Zurück zu meinen Wurzeln: Wie ich die Geschäfte meiner Eltern wiederbelebt habe und die Rezession überwunden habe

Ich war 16 Jahre alt, als meine unternehmerische Reise 1980 begann. Meine Eltern eröffneten ein unabhängiges Kinderbetreuungszentrum für Früherziehung mit dem Namen The Learning Experience in Boca Raton, Florida.

Ich begann dort als Hausmeister zu arbeiten, wischte Böden, wusch Tafeln und sorgte dafür, dass die Türen nachts verschlossen waren. Ich erkannte es damals nicht, aber es war für mich genauso eine Lernerfahrung wie für die dort eingeschriebenen Kinder. Meine Eltern brachten mir wertvolle Lektionen über Verantwortlichkeit und wie Erfolg durch harte Arbeit erreicht wird.

Nach dem Abitur und dem College ging ich für eine Karriere im Investment Banking an die Wall Street. Während ich einige Jahre erfolgreich war, fühlte sich etwas vermisst, und ich beschloss, 1986 das Geschäft meiner Eltern zu besuchen. Bis dahin wurde The Learning Experience als die größte single-center operierende Vorschule in der südöstlichen Region der USA anerkannt, die wir hatten ein bewährtes gewinnorientiertes Geschäftsmodell. Wenn wir wachsen wollten, war jetzt die Zeit.

Um zu expandieren, kauften wir eine Kindertagesstätte namens Tutor Time, um als Marke zu dienen. Als wir 1990 mit dem Franchising begannen, war es eines der ersten Franchise-Unternehmen für Markenpflege in Amerika. Und es wuchs schnell.

Als ich als CEO von Tutor Time abreiste, gab es über 200 Standorte in vier Ländern. Ich bin ungefähr anderthalb Jahre in Rente gegangen. Gelangweilt, entschloss ich mich, wieder an die Wall Street zu gehen und beschloss bald, meinen eigenen Hedgefonds zu eröffnen. Die neue Firma sollte in der Woche vom 11.9.2001 den Betrieb aufnehmen, aber wie wir jetzt wissen, war das nicht die beste Zeit, um etwas anzufangen.

Während ich den Rauch sah, stieg das Hotelzimmer am 11. September ein Ich dachte mehr darüber nach, was ich im Leben machen wollte. Ein paar Monate später entschied ich mich, in eine vertraute Branche zurückzukehren und ins Vorschulgeschäft zurückzukehren.

Zurück zum Anfang

Im Jahr 2002 habe ich The Learning Experience mit meinem Vater und mir als Mitgründern und Vorsitzenden neu gestartet .

Zu ​​Beginn lag unser Hauptaugenmerk auf dem Aufbau eines erstklassigen eigenen Lehrplans, der den Anforderungen für einen erfolgreichen Lernerfolg in den kommenden Jahren gerecht wurde. Wir begannen mit einem Flagship-Standort in New Jersey, aber nach einem Jahr begann ich, immer größer zu denken.

Mit der Familie an Bord entwickelte ich einen Markenplan, der von einigen der erfolgreichsten Marken in Branchen außerhalb der Kinderbetreuung inspiriert wurde. Wir haben McDonald's einfaches, aber brilliantes Immobilienmodell zur Skalierung des Systems angewendet. Unsere Aufmerksamkeit für Details und Kundenorientierung wurde von Marriott Hotels beeinflusst und führte zu einem einheitlichen Look and Feel in all unseren freistehenden Zentren. Wir haben uns von Disneys Sinn für Markentreue angezogen, Charaktere wie "Bubbles the Elephant" und farbenfrohe Spielzimmer in jedem Zentrum namens "Make Believe Boulevard" zu kreieren. Wir konzentrierten uns auch darauf, sowohl Unternehmenseinheiten als auch Franchise-eigene Zentren zu besitzen und zu wissen, dass wir dadurch unsere eigenen Einheiten franchieren, refinanzieren und zurückkaufen könnten, um die Marke von innen zu wachsen.

Als das Geschäftsmodell 2004 fest etabliert war Wir hatten 14 Zentren und 17 Millionen Dollar Umsatz und waren bereit für die nationale Expansion. Alles war aufwärts gerichtet - dann kam die Rezession Ende 2008.

Nachdem ich lange in dieser Branche war - in den 80er Jahren wieder in den Boden wischen - war es nicht der erste wirtschaftliche Abschwung, den ich je gesehen habe. Wenn so etwas passiert, haben Erfahrung und Reife einen langen Weg.

Fähige Führungskräfte können Ergebnisse in den besten Zeiten vorantreiben, aber ich glaube, dass Sie, wenn Sie ein echter Unternehmer sind, Wege finden, in schlechten Wirtschaften zu gedeihen. Wenn Volkswirtschaften hart im Nehmen sind, schrumpft der Wettbewerb und bietet sich Gelegenheiten für Marken, die für die schlimmsten Zeiten gebaut sind.

Im Angesicht von Widrigkeiten gedeihen

Statt zu verkleinern und zu warten, haben wir das Pedal getreten und das Wachstum beschleunigt. Wir haben meine Besuche in Franchise-Zentren erhöht und ich habe offen mit den Mitarbeitern gesprochen und sie wissen lassen, dass wir schwierige Zeiten erleben werden, und obwohl wir aufgrund der Wirtschaft einige Kunden verlieren, werden wir andere gewinnen.

Wir haben die Kosten kontrolliert und reinvestiert in Technologie, wie Videokonferenzen für alle Zentren, um der Kommunikation mit "Unternehmen" ein Gesicht zu geben (und zu lächeln). Unser Point-of-Sales-System wurde konsolidiert und als App für Reporting und Feedback mit Franchisenehmern neu verpackt. Wir haben auch neue CRM-Tools, intelligente Business-Berichte und zentralisierte alle Daten in einem neuen Support-Center.

Einige der größten Fortschritte, die wir gemacht haben, waren in unserem Lehrplan. Wir integrierten interaktive Smartboards in Klassenräume, diversifizierte Unterrichtspläne mit Naturwissenschaften und Fremdsprachen und erstellten in Zusammenarbeit mit Make-A-Wish ein erstes Programm für Philanthropie.

Als sich die Wirtschaft um 2013 herum stabilisierte, begann The Learning Erfahrung hatte über 120 Zentren. Heute haben wir in 22 Bundesstaaten über 300 Zentren, die sich in Entwicklung befinden oder in Entwicklung sind, plus eine Einschulung von mehr als 23.000 Kindern von 6 Wochen bis 6 Jahren.

Wir gehen 10 Jahre in Folge zweistelliges Umsatzwachstum und Erwartet wird in diesem Jahr ein Rekordumsatz von über 250 Millionen US-Dollar. Und wir haben alles gemacht, ohne unseren Kunden zusätzliche Kosten aufzubürden oder unsere Marke zu opfern.

Über den Autor: Richard Weissman ist Mitbegründer, Vorsitzender und CEO von The Learning Experience, einer nationalen Akademie für Früherziehung Serving Kinder im Alter von 6 Wochen bis 6 Jahren mit einer einzigartigen Mischung aus frühkindlichen Lernen, Bereicherungsprogramme und Kinderbetreuung.

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