Werden Sie ein Vorteil Corporation: Ist es richtig für Ihr Geschäft?

Viele Unternehmen behaupten heute, dass sie im Geschäft sind, "Gutes zu tun". Und sie tun ihr Bestes, um es zu beweisen, oft indem sie eine Seite auf ihrer Website oder Social-Media-Posts über ihre gemeinnützigen Bemühungen veröffentlichen. Aber was, wenn die rechtliche Struktur Ihres Unternehmens für Ihre sozialen Verpflichtungen bürgen könnte? Es kann, wenn Sie eine Benefit Corporation werden.

Die Benefit Corporation Bewegung wurde im Jahr 2007 von 81 Unternehmen gegründet, die eine Alternative zu der Profit-only Art des Geschäfts suchen. Wie jede andere Art von gewinnorientierten Unternehmen konzentriert sich eine Vorteilsgesellschaft natürlich auf ihre finanziellen Erträge. Aber im Gegensatz zu traditionellen Unternehmen ist es gleichermaßen darauf ausgerichtet, in der Welt einen positiven Unterschied zu machen. Diese Unternehmen erkennen eine Verantwortung nicht nur gegenüber ihren Stakeholdern, sondern auch gegenüber ihren Gemeinden und der Umwelt an - und sie können dies rechtlich als ihr Ziel bezeichnen.

"Das Benefit Corporation ist ein bemerkenswertes und disruptives neues Fahrzeug", sagte Jason Erb, Leiter der strategischen Allianzen für kleine Unternehmen bei der Wolters Kluwer's CT Corporation. "Vor ihrer Gründung waren Direktoren und leitende Angestellte von öffentlichen und privaten Unternehmen verpflichtet, die Aktionärsrenditen in erster Linie zu berücksichtigen. Nun ermöglicht die Struktur des Leistungsträgerunternehmens Unternehmen, neben dem Gewinn auch andere Richtlinien gesetzlich zu übernehmen, wie den gesetzlichen Auftrag, eine Material, "positiver Nutzen" für die Gesellschaft. "

Warum ein Vorteilsunternehmen werden?

Es ist kein Geheimnis, dass die heutigen Verbraucher viel Wert auf ethische, soziale und ökologische Fragen legen - so sehr, dass sie ihre Kaufentscheidungen beeinflussen. Eine Studie von Nielsen aus dem Jahr 2014 ergab, dass mehr als die Hälfte der weltweiten Online-Verbraucher mehr für Produkte und Dienstleistungen von Unternehmen bezahlen würden, die sich für positive soziale und ökologische Maßnahmen einsetzen.

Aufgrund dieser veränderten Einstellung fordern Unternehmen ihre Produkte Engagement für die soziale Verantwortung von Unternehmen. Jedes Unternehmen kann sagen, dass es Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen spendet oder einen geringeren CO2-Fußabdruck hat, aber mit einem Vorteilsunternehmen erhalten die Verbraucher die Gewissheit, dass es wirklich das praktiziert, was es predigt: Diese Unternehmen antworten auf höhere rechtliche, soziale und ökologische Standards der Leistung und Verantwortlichkeit.

"Vorteilsunternehmen haben ... andere Transparenz- und Berichtspflichten als andere Unternehmensstrukturen", sagte Erb Mobby Business. "Zum Beispiel verlangen die meisten Staaten, dass diese Unternehmen jährliche Berichte einreichen, die von einer dritten Partei zertifiziert und oft öffentlich veröffentlicht werden, ob und wie sie ihr Ziel erreicht haben."

Rick Alexander, Leiter der Rechtsabteilung von B Lab, Die gemeinnützige Non-Profit-Organisation, die gemeinnützige Organisationen zertifiziert, sagte, dass es auch bei dieser rechtlichen Struktur eine Reihe operationsbezogener Vorteile gibt.

"Der Nutzen eines Unternehmens hat Vorteile für alle Beteiligten in einem Unternehmen, von Verbrauchern und Talenten bis hin zu Aktionäre und Direktoren ", sagte Alexander. "Die Direktoren genießen eine geringere Haftung der Direktoren, wenn sie Entscheidungen treffen, die nichtfinanzielle Interessengruppen berücksichtigen oder ausgleichen, während Anteilseigner das Unternehmen gegenüber ihrer Mission rechenschaftspflichtig machen können und alle Präzedenzfälle und Schutzmechanismen des aktuellen Gesellschaftsrechts genießen Erhöhungen und Änderungen der Führungsebene schaffen mehr Flexibilität bei der Beurteilung potenzieller Verkaufs- und Liquiditätsoptionen. "

Vorgehensweise

Um legal eine Vorteilsgesellschaft zu werden, müssen Sie zunächst sicherstellen, dass Ihr Heimatstaat diese als gültiges Geschäft anerkennt Struktur. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung, 30 Staaten und der District of Columbia anerkannt Benefit Corporation Status, obwohl Erb darauf hingewiesen, dass diese Zahl steigt jährlich. Er riet interessierten Geschäftseigentümern, die Gesetze ihres Staates zu recherchieren und, falls Wohltätigkeitsorganisationen dort nicht anerkannt wurden, herauszufinden, ob sie in einen nahe gelegenen Staat integriert werden konnten.

Es ist wichtig zu beachten, dass die Tatsache, dass Sie ein Vorteilsunternehmen werden, Ihren Steuerstatus nicht ändert und Sie den Status eines S-Unternehmens oder C-Unternehmens weiterhin als Vorteilsunternehmen erhalten, sagte Alexander.

Unternehmen, die ihr soziales und ökologisches Engagement noch weiter ausbauen wollen kann eine Certified B Corporation (oder B Corp.) werden. Dies beinhaltet einen rigorosen Bewertungsprozess durch B Lab, der eine Umfrage verwendet, um die Umweltpraktiken eines Unternehmens, die Behandlung von Mitarbeitern, den Aktivismus in seiner Gemeinde und andere Faktoren zu bewerten. Unternehmen, die eine bestimmte Punktzahl überschreiten, werden von B Lab zertifiziert, die sie dann von Zeit zu Zeit auditiert, um sicherzustellen, dass sie den Standards der Bewegung entsprechen.

"[B Lab-Zertifizierung] ist wie ein Good Housekeeping-Gütesiegel, "sagte David Murphy, ehemaliger CEO von Better World Books, in einem Mobby Business Interview 2011. "Wenn Ihr Unternehmen eine Certified B Corporation ist, sagt das wirklich etwas. Sie sind da, um all diesen Interessengruppen zu dienen, und Sie sind bereit, es zu beweisen."

Um eine Certified B Corporation zu werden, muss eine Firma drei machen Dinge, sagte Alexander. Erstens muss es im Rahmen des B-Impact-Assessment-Tests eine hohe soziale Umweltleistung nachweisen, indem es 80 Punkte oder mehr erreicht. Es muss transparent sein über diese Auswirkungen, indem es öffentlich seine Ergebnisse auf bcorporation.net veröffentlicht, und schließlich muss es sich rechtlich dazu verpflichten, die Interessengruppen der Organisation zu berücksichtigen. Alexander merkte an, dass die Form dieser rechtlichen Verpflichtung abhängig von der Art der Körperschaft, in der Sie sich derzeit befinden (LLC, Einzelunternehmer, Gesellschaft usw.), sowie dem Gründungsstatus, abhängig von der Satzung der Gesellschaft.

"B Lab gibt Unternehmen eine Gnadenfrist zwischen ihrer ersten Zertifizierung und wenn sie ihre rechtliche Verpflichtung gegenüber Stakeholdern eingegangen sein müssen, aber letztlich muss jedes Unternehmen diese rechtliche Verpflichtung eingehen, ihre Zertifizierung beizubehalten ", sagte Alexander. "Im Augenblick gibt es etwa 200 Unternehmen, die sowohl zertifizierte B - Unternehmen als auch Unternehmen sind."

Beispiele für B Corps

Better World Books, eines der Gründungsunternehmen B, ist ein hervorragendes Beispiel dafür B Corp Bewegung ist alles über. Der Online-Buchhändler wurde 2002 gegründet und stellt auf seiner Website fest, dass soziale und ökologische Verantwortung im Mittelpunkt seiner Geschäftstätigkeit steht. es ist nicht einfach eine "Add-on-Komponente".

Das Unternehmen arbeitet mit einem so genannten "Triple-Bottom-Line" -Geschäftsmodell, wobei die drei untersten Zeilen finanzieller, sozialer und ökologischer Art sind. Es macht seinen Gewinn durch den Verkauf von neuen und gebrauchten Büchern, aber es gibt einen Prozentsatz seiner Mittel und unverkauften Bücher zu Alphabetisierungsgrundlagen auf der ganzen Welt, einschließlich Bücher für Afrika, Unsichtbare Kinder, das Nationale Zentrum für Familienlernen, Room to Read und Worldfund. Wenn ein Buch nicht verkauft oder gespendet werden kann, stellt Better World Books sicher, dass es ordnungsgemäß recycelt wird, sagte Murphy.

Alexander merkte an, dass viele bekannte Unternehmen zu Wohlfahrtsunternehmen geworden sind. Im Jahr 2012 wurde das nationale Outdoor-Bekleidungsunternehmen Patagonia Kaliforniens erstes eingetragenes Wohlfahrtsunternehmen, und erst im vergangenen Jahr wurde Kickstarter zu einem PBC (Public Benefit Corporation).

"Es gibt bereits über 3.000 registrierte Unternehmen, darunter fast 300 in Delaware und 200 in Kalifornien ", sagte Alexander. "Die Certified B Corp-Population ist ebenfalls gewachsen. Es gibt jetzt 1.550 Certified B Corporations in 42 Ländern in 131 Branchen, [einschließlich] Ben & Jerry's, Cabot Creamery, Laureate Education und Etsy."

Weil das Benefit Corporation-Modell immer noch besteht relativ neu, Erb sagte, dass es viele Fragen und legislative Anpassungen auf dem Weg geben wird, vor allem, da es nicht national anerkannt ist. Die Bewegung ist jedoch auf dem besten Weg, in allen 50 Staaten akzeptiert und standardisiert zu werden.

"Viele Unternehmen, die sich für [diese Struktur] entschieden haben, haben enorme Vorteile gesehen", sagte Erb. "Es ist ein denkwürdiges Modell für ein Unternehmen, das soziale Verantwortung in seine Arbeitsprinzipien einbeziehen will."

Für weitere Informationen darüber, was es braucht, um sich als Benefit Corporation zu registrieren oder zu einem solchen zu konvertieren, besuchen Sie B Lab oder Wolters Kluwer's CT Corporation.

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